坪荆镇辖下有十几座村落，最大的村庄有近百户千余人，最小的村落还不足百人，吉水村虽然才六七百人却隐隐然已成为坪荆镇下第一村。
原因很简单，本朝立国四十多年，整个镇迄今只有五位秀才，吉水村却先后出了两位，第一位便是路书勤之父——路士奇：他在29年前高中，更是全镇第一位秀才老爷！
村里第二位秀才还是姓路：路士奇的长子、路书勤之兄路学涯；且路学涯才二十多岁，前些年已往县城求学，可说是镇上最有可能高中举人的人物。
吉水村还有三位童生，其中一位亦姓路，便是路有余路有酈之长兄路来礼，实打实地奠定了路家在村中的超然地位。
实则路家是外来户，是在朝廷立国前逃难而来，在本地扎根还不足五十年。真正称得上吉水村土著居民的是刘姓李姓两大姓氏，村中六十多户人家，仅这二姓就有五十来户，本村里正也基本是刘姓和李姓轮流做，正如上任里正就是姓刘。
李柱陪姐姐回村，坐在马车里简单普及这些年村里发生的大事时还不忘道：“刘兴三年前娶了有余哥他妹春杏，弄不好咱们村下任里正又得是姓刘的，变成刘兴他爹。”
“他们刘家不是一直说要比我们李家早两百年，他们才是真正的本地户吗？刘兴他爹又是童生，没有路春杏八成也得轮到他。”
“咱们李家也出童生了，四叔爷家的守信叔五年前考中了，他前年还在村里办了私塾教娃认字读书，每个月只要五十个铜板，一年才六百文钱可便宜了，好多人家都把娃送过去，我本想着等到毛豆再大几岁也送到守信叔的私塾。”
李柱眼睛一亮，显得很兴奋，随即眼里的光芒又黯淡下来，神情可见的低落：“可现在家里那么难过，还哪能有这种闲钱？”
李云随即冲她干娘挤眉弄眼，意思是：您瞧见了吧，又想要骗钱了！
卞妈妈掩唇笑。
马车里坐着四位，只有路有余一直没有说过话，这会儿突然叫道：“停车，快到村里了，我下车，剩下的路我自己走回去就行。”
“你又没往车窗外看怎么知道快到村里了，再说马车坐着好好的为啥要用走？”
“从镇上到村里坐骡车只要一两刻钟，现在这马车虽然赶得慢但也已经走了一刻钟，离村里没剩多少路了，等到村里我再下车影响你的名声。何况我背着满背篓东西，走村里大路从前门进去被我娘看见要被她搜刮盘剥，我要绕后山抄小路。”路有余解释。
李柱当即趁势说：“有余哥你一个人也吃不了那么多大包子，我午饭吃得少有些饿了，你能不能给我两个肉包？”和那么多肉包待在一处却没得吃简直是折磨。
路有余从油纸袋中取出两只肉包递给他，待马车停住，他便背起背篓下车。
先前李云为掩人耳目，又给了路有余一块碎银子请他给他自己买些布料吃食来掩盖住，顺便再帮她买只竹篮，扯尺深色麻布来，因而走出包间时路有余的背篓更加满满当当。
不过路有余够实诚的是再买完东西返回包间里后把剩余的几百个铜板全部还给她了，李云便送他二十只肉包当做跑腿费的酬谢；她要带的烧鸡酱鸭放在竹篮里拿麻布盖得严严实实，李柱想瞧两眼都被她骂回去了，当然是眼馋能看得见的大肉包。
“别在马车里吃，弄得车厢里全是味道！”看李柱张嘴就要咬，李云当即警告：“想吃肉包就到外面吃去。”
李柱冲她瞪了眼，还真冲车夫喊要下车，随即跳下马车蹲在路边，捧着肉包大口吃。
李云掀起车窗帘朝看看路边的景象，似有印象又似没有，总之是在记忆深处早已模糊，最后目光落在正吃得欢的李柱身上，撇嘴道：“德行！”
“弟弟吃俩包子都要被你嫌弃了！”卞妈妈揶揄，李云放下车窗帘，哼道：“您别看他对那个小叔表现得有多厌恶，其实半斤八两。
按他说的家里穷得要揭不开锅了，他自己还不是就顾着吃独食吗？没准哪天他还能和小叔狼狈为奸地来骗我的银两，李大为混蛋，他又能好到哪儿去？”
李柱吃完肉包要回车厢里，李云盯着他嫌弃道：“出去！反正没几步路就到了，你就在马车前面走着带路吧。”
“哼！！”李柱狠狠瞪她眼，关上车门，跟车夫商量了下就坐在车辕上挤一挤。
马车继续前进，这回速度明显要快些，几乎就是喝口茶的工夫就再度停住，随即响起车夫浑厚的喊声：“妈妈、云姑娘，到了！”
闻此声，饶是李云再淡然无谓还是轻轻捏了捏自己的手掌心，敛敛情绪再弯腰站起，推开车门走下马车，抬眼看到眼前之景微愣，前方几丈外竖着简易的门楼，正中间挂着书写吉水村的匾额，门楼角还挂有红灯笼。
“这——”她惊诧道：“这咋回事，啥时候有的？”
“前些年秀才老爷给四叔爷提议然后咱们村一起出钱出力弄得，这可是十里八乡独一份！咋样啊二姐，气派不？”李柱与有荣焉地挥手，指匾额喊道：“看那字，就是秀才老爷写的；还有那红灯笼，每天天黑后秀才老爷家的长工就会送蜡烛来点，能亮半个时辰呢。”
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