，在竞选副总统的同时，利伯曼也以64%选票当选了第三届参议员任期，击败温和派的共和党候选人Philip Giordano。
当民主党在2001年6月取得参议院的多数派地位时，利伯曼成为参议院政府事务委员会的主席，负责监视政府的各种行动。而当共和党在2003年6月取回参议院控制权时，利伯曼则重新成为委员会的一般成员。
在参议院里利伯曼是环境和公共工程委员会、军事委员会的成员。利伯曼也加入了参议院中间派联盟（Senate Centrist Coalition），与缅因州的共和党参议员奥林匹亚.史诺一起担任共同主席，不过利伯曼在他的第三届任期快结束时便脱离了这个组织，以建设他自己的政党。
对于这样一个反华人士，陈锋自然是谈不上什么好感，不过，他也不主动表达出来，毕竟他是公众人物，也不好直接议论这位民主党的官员。
迈克尔贝则是直接反对道：“利伯曼不行，他太传统顽固了，他现在民主党和共和党之间左右逢源，民主党怎么可能会选他做自己的总统候选人？我相信他很难竞争过其他对手。我相信最后能取得候选人资格的肯定是北卡罗来纳州的国会参议员约翰.爱德华兹。”
爱德华兹于1953年生于南卡罗来纳州的一个小镇，父亲是名纺织厂工人，母亲是家具厂的雇员。这个普通甚至有些贫寒的家庭却赋予小爱德华兹不平凡的志向。他11岁时就写了篇关于未来职业的文章，标题是“我为什么要当律师”。
多年后，爱德华兹终于获得法学博士，实现了儿时梦想，当了律师，专门代理个人伤害案件，他的主要客户是那些因企业和政府机构失误而遭受身体伤害的家庭及孩子。爱德华兹在这个过程中积累下百万美元家产。他律师生涯中最突出的一个案例是针对Sta-Rite公司人身伤害的诉讼。1993年6月24日，Sta-Rite公司制造的一处排水设施出现瑕疵，当地一名叫Lakey的女孩因此受重伤。爱德华兹拒绝该公司提出的和解方案，紧抓案子不放，直到从陪审团那儿获得一笔2500万美元的赔偿。这是该州历史上最大的一笔个人伤害赔偿。同行律师和法学院学生簇拥在法庭里旁听爱德华兹的最后辩论，他动情地向陪审团申述，连续两个小时没有看一眼笔记。那是北卡罗来纳州有史以来赔偿额最高的案件，爱德华兹因此名声大振，客户盈门。
尽管批评他的人士声称，爱德华兹只承接铁定能赢的案子，但是爱德华兹却通过引述自己在个人伤害案件中的经历，证明自己是“小人物”的辩护人。最近，在总统竞选活动期间，爱德华兹出版了《四场审判》一书，讲述了他自己的律师生涯。
事业成功的同时，爱德华兹还拥有了幸福的家，年长他4岁的太太为他生了一双儿女,一家人过着美满的生活。1996年，一场灾难突然降临，17岁的儿子独自驾车时发生车祸死去。尽管爱德华兹从来不愿谈论自己究竟有多么伤心，但这场事故彻底改变了他的生活。他的律师事务所停业6个月，同是律师的太太也因悲痛无法继续工作而辞职回家。直到现在，爱德华兹在正式场合佩戴的领针还是儿子曾经用过的那枚。
夫妻俩试图在记忆中寻找儿子的踪影，但始终无法抚平失去孩子的痛苦。于是1998年，已49岁的妻子生下一个女儿，两年后又生下一个儿子。
Lakey案件的成功及他儿子的死促使爱德华兹放弃法律职业，寻求从政。1998年他击败众望所归的共和党参议员劳卡.费尔克洛斯，进入美国参议院。那年他45岁。他当时怀抱胖乎乎的女儿前往投票站的情景，曾牵动了无数选民的心。
爱德华兹的律师才能在1999年比尔.克林顿总统的参议院弹劾案中发挥得淋漓尽致。爱德华兹负责证人莫尼卡.莱温斯基及弗农.约旦的证词，他在参议院的诉讼程序中起到了关键作用，使得克林顿最终被判无罪。
在2000年总统大选期间，爱德华兹荣登副总统提名人名单。2000年11月，《人民杂志》称爱德华兹为“最性感的政治家”。爱德华兹在多处参议院委员会工作过，包括著名的情报和司法委员会。
早在2001年民主党预选会议上，爱德华兹就开始已开始了他非正式的总统竞选活动。2003年9月15日，在《乔恩-斯图尔特的每日秀》(讽刺性时事评论节目)中，爱德华兹非正式地宣布了他意欲争取2004民主党总统提名的想法。第二天早上，爱德华兹在他的家乡北卡罗来纳州的罗宾斯正式确认参加提名，并同时表示参放弃竞选连任参议员。
从他成为美国参议员开始，爱德华兹几乎在一直为竞选总统寻求支持。2003年第一季度，他首次竞选活动筹集的资金就超过了700万美元，其中半数以上来自法律界，主要是爱德华兹的律师同行，他们的家庭及雇员。
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