“乔家郎，布婚房，张灯结彩盼新娘。
盼新娘，想新娘，新娘没到阎王到。
阎王到，抢新娘，抢走亲娘吓哭郎。……”
没几天的功夫，京城小巷里便有很多小孩儿传唱这首好似忽然天降的童谣，而且，这童谣就像长了翅膀，隔着院墙直接钻进了乔若川的耳朵里。
“岂有此理？！何人如此大胆，竟敢编排本官？！”乔若川听了童谣的内容，气的七窍生烟，立刻把邓亦琨叫来，“你聋了吗？还不快去把外头唱童谣的人给我抓回来！”
邓亦琨道:“大人，您息怒。外边就是几个小孩子而已，小的这就叫人把他们打发走，让他们以后不准再唱。您可千万别生气。”
“我能不生气吗？什么乔家郎？根本就是在说我！本官什么时候被殷城吓哭了？！”
“大人，算了算了，娘娘不是都给大人您出了那口气了吗？这满朝文武都已经知道了，要论丢人，还是那殷城更丢人。”
“哼，一坛子毒酒而已，有什么丢人的？……”乔若川怒气冲冲，满脸不甘心。不过，说到这酒，倒好似给了他一个提醒。他眼睛一亮，刚才还打雷闪电的脸孔，瞬间云开雾散。
邓亦琨察言观色，“大人，您是不是想到了什么？”
乔若川一直记恨的不是魏依然被抢，而是殷城利用他的隐疾当众要挟他，令他没面子。就算没有这首童谣作祟，他也惦记着要报仇，如今再被这童谣煽风点火，他就更迫不及待想从殷城那儿把面子挣回来，至少让他也当众丢一次脸才行。
他嘴角一挑，“替我准备一样东西，本官要找个绝好的机会，当众送给殷城。”……
* * *
“陛下，您数日前命臣举荐替代任丘的合适人选，臣经过反复筛选，觉得户部右侍郎武扬最为适合。”
天喜皇帝一听，面露吃惊之色。别看每个做皇帝的都不喜欢臣子们相互勾连，结党营私。但是，这东西就好比行贿受贿，是不可能完全杜绝的。朝堂上，政见相同的和政见相悖的自然而然的就各成一派。皇帝对此有时是睁一眼闭一眼，看破不说破，但他心里有数。
一听武扬之名，他吃惊过后，露出了满意的神色。
他令殷城举荐贤能，就是在试探他，到底在试探什么，所谓帝心难测，可能是试探殷城阳河之行是否有私心，可能是试探他有无结党营私，谁也不知道。但殷城从皇帝的眼神里看出来，他这次做对了。
皇帝捻须笑道:“昨日还有六科的人向朕谏言，说举荐贤能接任阳河都司一事，不该交于你，说你一定会举荐亲厚的官员。呵呵……，看来，是他们小人之心了。”
殷城躬身，“为陛下办事，殷城不敢有半点私心。这个武扬，为人刚直，据说还熟读兵法，臣以为，他是最适合接替任丘之人。”
“嗯，好。你这就替朕拟旨去吧。”
“是。”
“殷城。”说完正事，皇帝背着双手，原地踱了几步，“这次阳河之行，你立了大功。朕该赏你点儿什么呢？”
“陛下，臣不敢邀功，不过……”殷城忽然欲言又止，耳垂微微泛红。
皇帝还是头一次见他有这般羞涩之态，颇为好奇的看着他，“你有何所求，尽管开口。”
殷城回忆昨日魏依然的话……
她是因为亏欠了我才接受？还是因为喜欢……？
“不好开口？”皇帝又问。
殷城踌躇片刻，又想起今早出门时，在街市上遍传的关于他和乔若川之争的童谣。知道那乔若川迟早定不会对魏依然罢手，为了尽早了断他的纠缠，他也唯有一条路可走。
他抱拳深躬，“陛下，臣……有……心仪之人，却因臣乃去势之身，怕委屈了她，所以斗胆想请陛下赐婚……”
天喜一听，先是怔了怔，旋即朗声大笑，“哈哈哈，朕还以为是什么事呢？原来只为红颜一笑。”皇帝稍事沉思，“好吧，朕答应赐婚与你，准你破例，以俗礼迎娶那女子便是。”
古代就是这样，女人没地位，皇帝赐婚更是如此，只要他器重的人愿意就行，哪里还管你女方愿不愿意的？天下的一切都是他的，一个女子罢了，他想赐给谁就赐给谁，况且，他也知道殷城不会有过分的奢求，选什么高门之女，所以，便痛快答应了。
“臣，谢陛下隆恩。”
出了宫门，殷城怀揣赐婚圣旨，在街上徘徊半晌，最后心一横。
以势压人就以势压人，不是说欠我的吗？那就拿人还债吧！
下了决心，殷城骑马直奔听雅轩。
自从上次从厂公府回来后，魏依然的脸就总是烫的，只要回想起那天的感觉，她就魂不守舍，已经说错了好几段书，绊了好几次门槛儿了。
李掌柜为此对她十分担心，“依然，自从上次你从厂公府回来，就一直魂不守舍的。是不是……上次厂公府里发生了什么事啊？”
魏依然正从房里出来，准备下楼去，一听掌柜的话，险险又绊一跤。从来没有如此心虚过，她连连摇头，“没啊，能发生什么啊？我不就是去问了问赵勋的……事嘛。”
“那你到底是怎么啦？”李掌柜观察她红扑扑的面色，“我看你这两天脸色不好，要不请个大夫来瞧瞧？”
“不用不用，我，我就是……吃多了，身体有点儿燥热而已，没什么大事。”
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