于是薛笑天便将广都镇外偶遇葛霆、又察觉他那箱子有异、再千里奔波到岳州城中和韩骏阿妮桑等人一齐将其擒拿之事简要说了。杜仲听罢，道：“你说那箱中有犬牙信物？”薛笑天冷笑道：“正是。只怕又是幽州的老朋友按耐不住要生事了。”柳梦麟也道：“我却还有一事有些不明。”顿了一顿，看向薛笑天，又道：“那葛霆说自己是去南疆，阿妮桑姑娘也从他身上找到了连心蛊，看来确是属实。那他既然身负要务，南疆一行，除却搬运矿石之由，只怕还另有目的。”
南诏占据西南盘兵多年，羽翼渐丰，唐廷早已有所忌惮。三年前南诏王阁罗凤公然斩杀朝廷命官，联同南疆异教招兵买马，起兵叛唐，可说是穷兵黩武。且南诏不仅联合异教，更是向吐蕃称臣，请到蕃军相援。朝中遣八万兵马随剑南节度使鲜于仲通南征，那怪异教宗更是不知用了什么古怪法子，利用中原军士和武林人士的尸体炮制了不少形容可怖的尸人士兵，两军对阵，八万大军为瘴气所困，竟难挡尸人军队之威，仅西洱河一役（注①）中便折损六万，大败而归。鲜于仲通仅以身免，狼狈还朝，江湖中人人自危。可偏生朝中杨李相仇多时，杨国忠又权倾朝野，仍为鲜于仲通遮掩败状，奏其有战功，皇帝亦是耽溺声色不理朝政，便连眼下京畿道饿殍遍野也鲜有人管。
眼下虽已和南诏暂且休战，但大小摩擦仍然不断，南诏吐蕃更是早已结为同盟，正好刚满一年。这葛霆虽是被薛笑天意外揪出，但既涉及北方，又牵扯南疆，柳梦麟虽不在江湖走动，但多少知道些世事，此番一想，竟是越想越觉背上发寒，冷汗涔涔而下。
薛笑天亦是点头道：“柳兄所虑有理。”他比起柳梦麟自是聪明百倍，此节早已想到，昨夜休息之前便与韩骏说了，此时柳梦麟再度提及，心下更是忧虑重重，颇觉大唐表面上瞧着是歌舞升平，风平浪静之下却藏着汹涌暗流。
杜仲手上把着脉，脑中想着事，登时也不说话了。阿娜丹不明所以，气氛沉重，她本就心中有事，此时更让三人肃然面色吓得不敢言语。一时间只剩江风料峭。
沉默半晌，薛笑天复又扬起笑容，道：“怎么，诊个脉诊这许久？”杜仲虽烦他旁人嫌弃自己医术，但到底知道好友脾性，也只是微微翻了个白眼，道：“你任脉中有股浊气一直纠缠，是不是一运真气，丹田膻中两处便要作痛？”薛笑天点头道：“正是，看来你本事倒也没退步。”说着便要抽回手去，又被杜仲出手按住：“你再容我瞧瞧！”接着扣住他手腕细探脉象。薛笑天无奈，只得由他。阿娜丹看罢，小脸更是又白了两分。
柳梦麟早已瞧见阿娜丹神态有异，问道：“阿娜丹，我有几个问题想问你，你可否如实答我？”阿娜丹吞吞吐吐道：“柳大哥是好人，对我多有照顾，我……我答你就是。”柳梦麟道：“连心蛊丢失之事，除了你们五毒教中人外，还有谁知道？”
然而阿娜丹听柳梦麟问得是这话，非但不紧张，反而是松了口气，奇道：“怎么突然问起这事来？” 她一语方歇，又纠正道：“柳大哥，不是五毒教，是五圣教！你们瞧着那些蛇虫是毒物，可对我们来说却是朋友，更是法宝啊！”
三人都让她这孩童话语逗得一笑，薛笑天适时岔进话来，道：“怎么，还指望咱们能问你别的事么？”阿娜丹听得薛笑天说话，一双妙目在他脸上久久流连，双颊生晕，低下头去，沉默了半天才缓缓地道：“连心蛊虽然没什么大用处，但因为功效特殊，教内一向视作重要之物，专门差了我来喂养保管。知晓蛊虫在我手里的人，一只手便能数清。”
柳梦麟追问道：“那这蛊究竟有何功效？
阿娜丹道：“圣教中流传的蛊术，普遍是只能使用一对蛊虫，一只母蛊，一只子蛊，子母蛊虫可以通过各种蛊术操纵，继而相互影响。但是连心蛊不同，一只母蛊可以生出很多子蛊，子蛊种入活人体内，便能以通过一只母蛊来影响它生下的所有子蛊，操纵一个母蛊植体，便能够同时号令很多很多子蛊植体啦。”
苗人蛊术玄妙，中原江湖也略有风传，蛇虫鼠蚁毛茸茸的让那说书先生讲得惟妙惟肖活灵活现，寻常人听来，心头早已发毛。但自南诏向吐蕃称臣结盟之后，染指唐廷江山的野心仍未能熄灭，还在暗地里借助天一教的异术炼制尸人，以此频频在西南生事。去年年中，中原武林五大掌门被囚烛龙殿（注②）之事尚且历历在目，眼下三人之中，便有两人派中掌门刚自西南归来不久，身受重伤，尚在门中休养，江湖朝堂皆是多事之际，葛霆这个幽州爪牙不仅暗中运送毒矿，而且还偷窃这样奇妙的蛊虫，意图何在不言自明。
三人俱已想通此节，反倒觉得那些蛇虫鼠蚁相较之下已不足为惧，真正令人胆寒的反而是北风紧急、山雨欲来，幸好是此人已被自己一行人给拿下了，否则让他将矿石蛊虫统统带回幽州，岂不是乱上加乱？
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