“要想朝局稳固，必得有流血牺牲，这也是没法子的事。”冰轮叹了口气，轻抚着她的背：“我知道你跟沈闻樱情同姐妹，你放心，我以后一定会善待他们母子的。”
无论得到怎样的善待，于减轻她的痛苦也是无半点用处的，莲真软软地靠在冰轮肩上，却也不想再多说什么，只道：“那么，闻樱很快就会回京城了罢？”
冰轮手在半空中略略一顿，应了声：“嗯。”
“蜀州路途遥远，她闻知噩耗，必是伤心欲绝，路上可别有什么事才好。”
冰轮忍不住想告诉她“她根本不在蜀州，就在京城”，可无论如何也是说不出口，心想这事非三言两语能说清，还是留待来日再向她解释，便道：“那么多人护送，怎会有事。”揉揉她的秀发，柔声道：“我真要走了，你再歇一会儿，别胡思乱想了。”见莲真仍是秀眉轻颦，郁郁不乐，只得温言细语，耐心劝解。
高贤在外间侍立半日，见她出来，连忙上前，伺候盥漱梳洗毕，冰轮起身出了暖阁，方迈出门槛，脸上最后一丝温柔神色也在瞬间消失殆尽。
朝堂内气氛比往日更显凝重肃穆，霍牧被擒之后，霍凛和檀瑛动作迅速，将依附于霍牧的同党亲信悉数控制收监，杨琰则奉冰轮旨意，连夜会同内阁及御史台刑部的重臣，商议定霍牧等人的罪，此刻便上前启奏，说已查明霍牧父子所有罪状，文武百官想到昨日之事，以及太后与霍牧的关系，无不暗暗心惊。
宗煦没有想到冰轮不动声色，就把霍牧给扳倒，仍觉不敢置信，对冰轮更添了几分畏惧，只是霍牧落得如此下场，他固然是喜出望外，但对于自己皇叔宗谋之薨，却是心情复杂，隐隐约约竟有无助之感，坐在宝座上，恍若身在梦中，一脸痴呆。
杨琰从袖中取一卷纸，首先宣读的是霍凇的罪状，多达二十余条，如“对太后及皇上不敬，擅权乱政”，“结交朋党，意图谋反”，“擅杀朝臣，逼迫忠良”等等，几乎款款是重罪，霍泽也牵涉其中，霍牧的罪名却是“治家不正，纵子枉法”，“居功自傲，飞扬跋扈”等，皆不痛不痒，一笔带过。众人心里雪亮，霍牧毕竟是太后之父，不好从重处置，他的罪行只能尽数搬到其子身上，反正霍淞已成了刀下之魂了。
长乐宫殿堂之上静可闻针，杨琰读毕，躬身禀道：“臣等昨日奉太后旨意，为霍牧父子定拟罪刑，霍淞犯下谋反重罪，按律当凌迟处死，革去爵位官职，霍牧恃功骄横，妄自尊大，治家不严，教子无方，本也应革去爵位官职，但臣等均以为，他二人是太后父兄，且霍牧为大燕立下不世之功，宜从宽究治，霍淞既死，无可追究，霍牧功过相抵，可保留亲王爵位，至于其他主谋同党，应当一律处以弃市之刑。”
冰轮听完，开口道：“霍牧和霍凇虽是我父兄，但国法当前，不容丝毫徇情，如此恣意妄为，罪大恶极，若不严惩，何以振朝纲，安社稷？何以向列祖列宗及先帝交代？又何以对得起英王在天之灵？霍淞怂恿霍牧率兵闯宫，万死不足恕其罪，已祸及家人子女，霍牧当贬为庶人，终生监~禁，其他的，皆照卿等所议。”
杨琰跪下磕头：“太后为正国法，大义灭亲，为天下臣民、后世子孙做出表率，臣不胜钦佩！”
众臣纷纷跪下，齐声赞颂：“太后英明。”
冰轮道：“英王素来忠心于朝廷，这次为反贼所害，不幸薨逝，我深为痛悼惋惜，自今日起，辍朝三日，皇帝素服一月，以尽哀思。”
宗煦醒过神来，道：“儿臣谨遵母后懿旨。”
冰轮看了一眼百官，又道：“内阁及礼部酌定王之丧仪，凡丧祭典礼，悉从优厚。”
“臣等遵旨。”
下了朝，冰轮刚回到崇德宫，霍凛后脚便到。冰轮在书房里召见了他，问道：“你还有什么要紧事要奏么？”
霍凛脸上有惭愧之色：“微臣无能，派了许多人出去，仍是没有能找到霍泽。”
“哦。”冰轮道：“忘了告诉你了，霍泽已被宫中的铁卫擒获。”
霍凛一怔：“在哪里擒获的？他现在哪儿？”
冰轮答非所问：“你自小常受他欺凌，对他恨恶之情，我都深知，但从现在起，他的事你不用再管，也不用再问了，交由我来处置罢。”
“是。”霍凛有些不情愿，但也很快释怀，抬头看了她一眼，道：“姐姐刚才说霍淞谋反，祸及家人，姐姐准备如何处置他们？”
他说的他们，不是别人，而是霍淞和霍泽膝下的数名子女，冰轮不答，反问道：“你觉得应该怎么处置？”
霍凛剑眉一挑，几乎不假思索的道：“斩草须得除根，以绝后患！”
冰轮沉吟一下，道：“他们父母已经获罪，他们年岁虽小，也免不了要充公为奴，这样活着，也是受罪。”
言下之意已经很明白，霍凛便不再说什么，冰轮惦记莲真还在后殿等着自己，便道：“我有些乏了，有什么事，你改天再奏罢。”
霍凛忙道：“那姐姐先歇着，微臣告退。”
说是辍朝三日，但是崇德宫每天人来人往，前来领旨和奏事者不绝，盖因霍牧出事，朝内外凡他举荐任用之人，或要撤换，或需调离，树倒猢狲散，那些平日里屈服于霍牧父子淫威的臣子，争先恐后向冰轮效忠，唯恐被清算；至于被他陷害诬陷之人，则翘首以盼，等着洗清冤屈，平反昭雪；另外在这次勤王救驾中立下功劳的文臣武将，也要一一论功行赏。
冰轮比往日更忙了十分，一直过了几日，方才好些，见京城里里外外俱已平静，于是下旨，令解除戒严，重启九座城门。
到得第七日，冰轮一大清早起来，沐浴过后，换上一身纯白素服，略用了些燕窝粥，在暖阁里静坐一会，对高贤道：“吩咐下去，除了皇慈庵来的人，今日不见任何人，宸主子也不例外。”
“是。”
他亲自出去传了话，又悄然进来，冰轮沉默半晌，道：“让人殿中摆张香案。”高贤早觉得她今日不同寻常，听她这么说，一个字儿都不敢多问，道：“是。”过不多时，回道：“太后，香案摆好了。”
冰轮缓步迈出暖阁，来到外边大殿，殿中焚着檀香，香案上摆着新鲜花卉及精致茶果，她不作一声，从腰带上解下日常所带的荷包，在手中轻抚几下，置于案上，又亲拈几支香，却并不行礼，只是慢慢闭上眼睛，久久站立。
高贤不知她祭奠的是谁，但从旁瞧着，她脸色益发平静，看不出半分波澜，可愈是这样，愈让人莫名害怕，打从心底深处泛出透骨寒意来。
许久，汪又兴进内禀道：“回太后，皇慈庵的慧显师太来了。”
冰轮飞快睁开眼睛，也不看高贤，口中道：“我要去个地方，只你跟着就好。”高贤提着一颗心，立即应道：“奴才遵命。”
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