达奚长儒是上柱国，也是大隋的一代名将。许多人都知道，大隋平陈双将韩擒虎和贺若弼。而在大隋开国之初，最厉害的几员战将却是韦孝宽等人。但在隋朝讨伐突厥的一系列战争中，最厉害的几员战将却是史万岁、杨素、杨爽等人，而还有两员极令胡人惧怕的大将则正是达奚长儒和贺娄子干。达奚长儒曾经率两千人出塞后与十万突厥人相遇，太奚长儒率两千兵马死战五天五夜，且战且退，最终以几乎全军覆没的伤亡，换取了斩杀击伤一万余突厥人的战果，最终突厥人为这支隋军的意志所震慑，加之隋军援军赶来，无奈撤退。那一战，达奚长儒全身是伤，劫后余生。因此功，被加封上柱国，此后屯驻北疆多年，胡人不敢犯其边。
这是一员真正的虎将，可惜当年受创过重，接受荆州大总管的任命后，还没有来的及赴任，就已经病重难以下榻。到现在，这员虎将已经将油尽灯枯，他第三次上书天子，请求辞去荆州大总管之职。
荆州大总管府不能一直缺任无人主管，可是三省六部商议了好几个名单报上来，那些人的名字他都熟悉，可却没有一个是他属意的。高颎推荐上柱国王世积，可对王世积杨坚却并不满意，这个王世积和高颎走的太近，先前东征，汉王只是挂帅，高颎是长史，王世积是行军元帅，可结果呢，大败而还，这个王世积当时就是高颎推荐的。现在他刚把王世积扔到凉州去当总管了，怎么能马上又起复他担此重任。晋王杨广推荐史万岁出任荆州大总管，可先前他已经听说史万岁收了晋王大笔贿赂，虽然没有确切证据，但军中大将和亲王私下交通，这可是极犯他忌讳的。
他思索着，猜疑着，最后只好把手中的朱笔放下。
本来，他有五个儿子，一个在京当太子，还有四个，正好出任四总管。可惜秦王杨俊太不像样了，喜好美色又极爱奢侈，在地方上，修建豪华宫殿，还放高利贷敛财，弄的地方百姓怨声载道，他不得不把老三叫回京中让他闭门诲过，免去了一切官职。
他原本还有四个兄弟，可二弟早年在随周武帝伐齐时战死，四弟早卒，三弟虽跟他一母同胞，却跟宇文家一条心的，早年还曾想谋害他说要保杨家，等到隋立国后，这个兄弟被他一直幽禁，最终兄弟俩还是没能和好，在开皇十一年被他赐死了。最小的异母弟其实是由他和妻子独孤氏一手在宫里养大的，成年后这个兄弟也最是勇武，两次为北伐突厥的统帅，曾担任过并州大总管等要职。然这个兄弟的勇猛，最终引起了一场灾难，勇猛无比的大将军王杨爽，最终被他除去了。一杯毒酒，永除后患。到现在，四个兄弟全都已经死了，剩下的侄子中，却没有什么可用之材。宗室人不多，清漳王杨雄的父亲和杨坚同有一个祖父，这是一个很有能力的宗室，而且还为人谦卑，很有威望，当时与高颎、苏威、虞庆则并称四贵，这让杨坚很是猜忌，早早就把杨雄升为为司空，明升暗降。其它还有几个族弟族子虽不让杨坚猜忌，但却也没这能力。
杨坚总是这样，有能力者总被他猜忌，当年的卫王杨爽，还有后来的清漳王杨雄。若是出来做事，比起蜀王汉王秦王等都是远远强多了。
正在这时，杨坚突然响起一个名字来。他忍不住又翻出刚才的报纸，那份边防报上记载的头版头条，正是数日前武州军在白云堡与铁勒人大战告捷的消息。一支数千人的铁勒人马犯边，被武州军设伏包围，尽歼其军，一个也没能漏网。
“杨林！”杨坚手捏着报纸，口里念着易风的名字。他突然觉得，其实荆州大总管的空缺，他现在就有一个很好的人选。
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