-浮玉方用完晚膳，进得不甚香，大抵是舟车劳顿外加去家千里水土不服，许是家中吃食太香甜可口已品尝过山珍海味，也或是方为小小秀女御膳房未能尽意准备膳食。
-屋内，月色皎皎，玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。窗外，凉月如眉挂柳弯，水月华撒在阶下，一片波光粼粼，如潋滟湖波。恰如此月色，浮玉起了兴致，离了厢房，去往御花园。
-曾几何时，溜到西安城里出名的馆中听书，说书人啪地一开洁白的折扇，一捋小胡子，一挥大手，将御花园中描绘地万紫千红争奇斗艳，宛如花神特意在人间留的行宫。凡世间草木，无御花园之不有。如今看来，难免夸夸其谈。
-夜色凉如水，为御花园中的诸位花娘娘披上一件上好的银色锦被，静谧地只有风声，反而更添几分仙境之感。只可惜逛了一圈，繁花虽美缺少了一样——桂花。浮玉打小便爱吃香甜的桂花糕，爱饮桂花乌龙茶，亦自调桂花香膏，词花对她来说着实缘分非凡。
-院前曾有株桂花树，浮玉呱呱坠地那天，正当秋季，正月满天街，夜凉如洗，那桂花开的正好，枝头像垂着块块白玉，双亲便为小女取名浮玉，恰桂花浮玉。
“激流锦绣同春来，跌宕笔墨丹青在。”如意馆里照旧燃着炭火，怜止理过了她来画的几样卷轴，意外瞧见这么两句写在案上铺开的白宣上，很是稀奇，不知是谁来了又留在这里，也无落款，只是寥寥风流，似乎打定主意要人去寻诗的主人似的。于是又细细看了一回字儿，恰巧郎画师来，她便相询，这位高鼻深目的画师大为感兴趣，但也摇头说不知道。
“本还以为是您的大作。”逐渐与人熟稔，如今也会说一两句玩笑话，郎画师偶尔也能接上，什么“不可能”，生生是变成了“说笑了”，聊着也觉有趣儿。偶尔也就西洋与绥和之别有所探讨，并不是单纯为学画而在如意馆里枯坐一下午。
现下手前是一幅仕女图，捻来墨毫轻动，点成一对漆眸，黑琉璃磨了石颜料，尽可以画她瞳中神采飞扬。珠翠通草，垂在她耳边，蘸来浅口瓷碟里摆着的藤黄与生栀子粉，润笔调色，嫩鹅黄的襟褶是工笔描法，侧笔细尖一丝一丝地顺着纹理铺陈，深秋香色绘阴影，浅丹黄色是见光处，这些便是借了西洋技法，使衣袂边角也飞扬生动。
这一幅图费了四五日的功夫，后头按着怜止的本意，还应有亭台楼阁作为背景，但若配上已然精妙繁细的含笑仕女，未免太过喧宾夺主。“或许又可用流云渲染作色，虚虚点就即可。”便约了三日后再来看。
我掀帘儿入内，先由婢子脱了肩上大氅抖抖身上寒意，方才伸手扶人，调笑道，“储秀宫里那莺莺燕燕好生热闹，你倒整日躲在这清音阁里寻清静了。”我笑，接过温热的牛乳抿上一口，待这身子慢慢恢复了些暖意。
不提过往恩怨，我只谈眼下是非。这宫里的女人，或为家门荣耀，或为个人前程，或为腹中孩儿，向来都是要在宠爱权势中争个一二三。可素来有言道，“只见新人笑，不闻旧人哭”，如今秀女入宫，这杨氏再怎么超脱不俗，现下怀着身孕，还能不为子女打算吗？要知道，我们这些人已比不得她们年轻、新鲜了，稍不留意，便是个老死宫中的结局。
我搁下茶盏，仿佛漫不经心道，“常听婢子们七嘴八舌的议论，说这批秀女里的确有几个姿容品质上佳的，看来咱们陛下是有福了。”话音儿一顿，我将视线转向那人小腹，又道，“不过话说回来，你也合该在宫里静养。这是有几个月了？怕不是产期将近吧。”
听她吞吞吐吐，本欲不忿，但又碍于宓长使在旁边儿站着，到底耐着性子听贺氏讲完原委。眸光扫过她面上薄红，如敷粉上浮了两抹胭脂似的，摇摇欲坠，也知所言非虚。如是倒是自个儿听错了：“便是如此，也不该悄悄换了席，没得闹出这样一遭误会来。”
叫二人都归了自个儿的位子，敛裾落了座，杯盏碗筷，一如方才，更添了一道新的炙鹅肉，端端正正摆在左侧。前面华修容锦衣款坐，端然得很，显然是未曾注意到这边儿风波，就连怜止也是松了口气，不露声色地执起银箸，搛了一块儿鹅肉，连眼神儿都没往贺氏那边去，只是嘴唇微动：“也不想想，两个人贸然起身，这样大的动作，是上赶着被人瞧见。”不如着紧思考一番，如何与李氏应对，把这事儿翻篇过去。到底是诸人都在，李氏就算生气，也不会拿着这两个长使乱发脾气，显着自己斤斤计较。
鹅肉入口鲜嫩微甜，挂在上头的似乎是蜜糖，大抵是蜜炙的方法做出来的一道新菜。这让怜止想起端午时的那碗桂花糖渍汤圆，如今她却也不会为着这个与人推诿了。
宫中已是一派新年的氛围，通红的灯笼挂在骁长宫道上、宫殿里，弄玉给我新赶了一对袖笼，我也赠给她一对银镯，阿娘说是可以辟邪。
大家贺礼送来送去，我也想凑趣儿，却发现我并无甚关系亲密的姊妹，要说熟识的也没几个，要说送礼，我原也有些不好意思，却是杨氏赠礼给我。那些新秀虽不曾认识，却是看着还亲切。
我想起浮玉，今个儿我还在摘星楼跟她碰见，想是贺礼赠给她合适不过，我前思后想，也觉得自己礼物有些微薄寒酸，只有一对镶金手镯，是旧时我临入宫前阿娘给我的，我知道这是阿娘的嫁妆。这是我山西岱宗夫西麓产的玉，名唤翠斑白云玉，闻人道质地细腻温润，对着日光则呈微透明，有腊状光泽。我从前好奇，也取出照着日光一比，着实晶莹透亮，我便知是上品。虽只是一双玉镯，但远看色洁如雪，细看则显鸭蛋青，间有浅绿纹路，甚是名贵。
我以为千金难求的稀罕物，倒是浮玉就未必了。她家中世代为戎，达官厚禄，自然见的世面较我也宽广的多，我心里头，明镜似的，不愿口中承认而已。
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