夜深人静，璀璨星空布景下丝缕柔云卷染。
白日院中的人都散了，唯独伶儿还坐在阶前。
角落里，飘散出氤氲药香。伶儿打了个哈欠，强打精神掀开面前的陶罐盖子，用木勺探下翻了翻，再合上盖子，已困得快睡过去。
这药是太医给的。与其说是给，不如说是施舍，仗着祝未涵的那点人情，硬要塞到她手上的。
可有总比没有好。掖庭这种地方，什么都金贵得很。
掖庭在皇城之角，而绣坊又在掖庭之角，夜晚少有人来。伶儿故意避开自己住处在此熬药也是因为这点好处。
过不多时，药香渐浓。伶儿将药罐取下，扑灭了火。牵绳将药罐绑得结结实实，拎在手里掂了掂，确认不会洒出才快步出了绣坊。
耳畔传来打更人的声音，此刻已过二更，行路最是骇人的时候。
伶儿贴墙疾行，时不时回头探望，好确定身后无人尾随。
一路平安绕过陋巷，终于到了尸苑旁的一间小院子。院中只住了母亲一人。
掖庭素有规矩，凡重病者，无论男女老少，一律赶到尸苑来。这里本就是存放宫中下人死尸之处，在近旁死了人，移尸也方便。
因而来此之人，即便身患重疾，也少有几人会真的因病而死，多半是被吓死的。
一到夜晚，此处总会没来由地刮起一阵阴风，风声呼啸，似哀怨呜啼。
伶儿常居掖庭，对这风声见怪不怪，只是今日这寻常风声中渐渐显出一丝杂音。
自那一片杂音里，伶儿最先听出一声凄声尖叫。紧接着是一扇巴掌声。
“住口！”这声音是句凌厉女声。而后是呜呜地几句哭。
所有声线交织一处，混杂在尸苑上方的尘雾里。
伶儿在原地驻足许久，渐渐将事情原委听清楚了。
尖叫着挣扎的是个犯了错的婢女。而在她身旁严厉呵斥的女人，听来像是个负责看管罪奴的掌事。只是不知那婢女犯了多大的错，竟沦落到要被刨坑活埋的地步。
“姑姑，我求求你，看在孩子的份上，别要奴婢的命……”婢女喃喃道。
又是一凄惨的巴掌声，干脆利落，毫不留情。
“下贱东西！也不知怀了哪里的野种？还攀亲攀到皇家来了！也不瞧瞧你家祖坟上何时冒过青烟，上推十八代都是什么下贱胚子！琉璃的歌舞坊，能出什么好东西？”女人对她所言并不上心，反倒变本加厉。
“你们还愣着做什么？还不填土？”
“手脚都麻利些，拖久了留心被人看见。”
声音渐弱，取而代之的是阵阵翻土声。
“姑姑，我求求你……”
“住口！再敢多言，小心我把你的舌头割下来。”
伶儿再也听不下去，将药罐放在地上，立刻朝尸苑跑去。
浓雾之中，先前飞扬跋扈的女人只觉自己的一只胳膊被人凌空托住。回头一看，见是一人，顿时吓得魂飞魄散。这是什么地方？尸苑！这人是死是活，又是人是鬼？
伶儿看见女人被吓到惨白的一张脸，忽然认出，此人原是皇后身边的宫婢李秋彤。早先听说她在宛心宫伺候主子时，就因为欺负其他宫婢受了罚，想不到今日竟又做这种惨绝无道之事。
偏偏还是在尸苑。
此情此景似曾相识。三岁那年伶儿和母亲被人抛置于此，险些没命。她想想便知，当年母亲一定和这罪婢一样，苦苦哀求却无人理。多亏好心人收留她们，又将她们辗转送回掖庭。
如今单是听李秋彤说上几句话，她便已忍无可忍。
再看看面前的婢女，顿时心生怜悯。
这个人，她是一定要救的。
“姑姑息怒！”伶儿努力装出一份平和，松了手，跪地行礼，“不知她犯了什么罪，要姑姑动此大刑。看在她身怀有孕的份上，还请姑姑轻罚。”
“你说轻罚就轻罚吗？你算什么东西？”李秋彤娇目一瞪，朝旁唾了一口。
“人命关天，还望姑姑……”
话未说完，一巴掌先拍在伶儿脸上。
从小到大，虽是挨过不少打，却极少是在脸上。再说打她之人，多半是母亲，即便是嬷嬷们也断不会不分青红皂白地动手。
伶儿捂着有些胀痛的面颊，昂起头，再装不出一丝一毫的笑。
“好啊，还敢瞪我！”李秋彤更是不满，急忙伸手指着伶儿，朝旁吩咐：“把她也拖进坑里埋了！”
几名太监听命，纷纷放下手中挖土的铁锹，上前要绑伶儿双臂。
生死一线，再忍不得。
她将袖子挽起，真和那些太监硬碰硬撕扯起来。
好言相劝既劝不动，不妨就打一架。
伶儿生在掖庭，自小被人欺负惯了。掖庭长大的孩子，没几个是真正读过书的，也最不信书本上的道理。能用拳头解决的事，便不会多费口舌。
伶儿不常打架，不是不想，而是母亲不许。
自她懂事以来，便自觉与他人不同，特别这一身蛮力。按理说她一个女孩子生得纤巧，本应娇弱，她却不是。她腰身精干，眉宇间不自觉透出一股灵气。这些年她极少生病，也不似其他女孩那般娇气。搬水砍柴，掖庭的粗活重活，没有她做不了的。
也正是这份不同，才让母亲分外担心。
十八年的掖庭生活虽没让伶儿练出什么出众的拳脚功夫，但至少练就了这一身胆量，即便是被人“围攻”，也不觉胆怯。
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