鲁一率大军驻扎昌池城外，仅派一副将率五百轻骑入城查探，城内一片死寂，让人感觉不妙。
刘荣潜至城外，朝鲁一简单说明了城中情况。得知一直没有查到阑珊阁的人，鲁一更觉奇了。
本是做了拼死一战的打算，可入城许久，连个敌人的影子都没见着。没有阑珊阁，也没有朝暮山庄。
而大军一路赶来，都有些疲惫了。此时若告知众将士城内无敌，不得战，待拖到明日，这股杀敌心切的士气会骤减。
莫非是他们算准了此事，故意藏躲，拖延时间？
若真是如此，只能说明他们面对海宫军队的进攻毫无胜算。敌弱我强，就算此时大队人马杀入城，也未尝不可。
鲁一当即决定，亲自率半数步兵入城，余下副将留守城外。大军乌泱泱进了城，四处城门严防死守便是连只信鸽也飞不出去。
夜半时分，百姓安于家中，只听得街上兵甲阵阵，谁也睡不着了。
一支响箭凌空划过。
几乎同时，各路暗器竞相发出。
鲁一早有预料，立刻命弓箭手朝各巷一阵放箭。
海宫将士们围堵在各个巷口，阑珊阁弟子根本逃不掉。
“掌门，现在怎么办？”弟子放下夜行衣的蒙面，面对梅敬，微微有些惊慌。
梅敬手中的暗器已用尽了。他拔出剑，今生第一次用剑。
“杀！”梅敬喊。
声音虽不大，却足够让周围的阑珊阁弟子听见。他的命令本也不需要说给外人。
候在巷口的将士们高举了火把，熹微火光映着梅敬不屈的神色。弟子们没有退缩害怕，他们与掌门一样，纷纷拔出了剑。
“杀！”
梅敬又是一声令下，阑珊阁弟子兵分二路，分别朝两边巷口突围。
他们本就不擅使剑，与训练有素的军人交手很快便落了下风。
双方的眼中都带着怒意。海宫的将士们守卫领土，阑珊阁弟子为了报仇雪恨。谁也不会轻易退让。
过不多时，大批的阑珊阁弟子倒下了。
梅敬中了箭，右手已拿不起剑来。此时若有人想要他性命，是轻而易举的事。
他的对面站着位小卒，眼见手起剑落。梅敬闭了眼。
忽然一记毒针刺入颈侧，小卒倒下了，剑也松下来。
梅敬喘着粗气，还未自刚刚的死里逃生中回过神。
“掌门，快走！”
是莫秋妍！梅敬的眼里闪着光。
莫秋妍身后，阑珊阁弟子仍在不停拼杀。终于，自一片激烈中，巷口破了一条缝。
梅敬在莫秋妍的掩护下，暂时转移到了安全的地方。
“还有……多久……”梅敬抓着莫秋妍袖口，焦急地问。
“就快了。”莫秋妍坚定道，“盟主不会骗我们。天亮之前，援兵必到。”
……
昌池城内已乱成一锅粥，朝暮山庄内却平静如初。
试炼堂内，齐冰伶又一次用剑割开了右腕上的脉管。
这已是她自问过简乔后试过的第三次。
前两次失血过多，几乎就快昏过去，多亏林成及时帮她按压止了血。左腕连割了两次，已不能再试了。于是她打起右腕的主意。
林成担心地望着她的手，又是血流不止。
“伶儿，算了。”林成实在不忍心看她受伤，特别是用他的剑，“这方法未必可行。还是你的性命要紧。”
齐冰伶摇摇头，虚弱地朝他伸来一只手，“银镯，给我。”
林成嘴上虽劝着她，却还是将银镯给了她。
这或许是练成暮字诀的唯一希望，也是母亲临终前最后拜托她的事。她要将真正的暮字诀还于简家，没有人能阻拦她。
齐冰伶将银镯戴在右手手腕上，正好覆于伤口。鲜血将银镯染成了黑色。
她的血有毒，即便阴阳奇脉还没有发作。若等发作，毒性过强，便会如简琳琅一般，沾血即发病而亡。
大概也只有发病前，这银镯才会有用。
鲜血仍在不断涌出，齐冰伶按住银镯的手变得麻木，整个人也跟着颤抖。林成抱住她，冰冷的身体给不了她温暖，却能叫她坚强。
“伶儿不要……”林成有些哽咽。他恨不得自己替她受苦，但是不能。
历任暮字诀主人都要经此一劫，割腕放血，银镯采毒，直到银镯完全变成黑色，封脉止血，静养几日便会功力大增。
“成哥哥，伶儿不会死。”齐冰伶安慰他。爹娘用性命换她活着，她不能这样白白地死。
可是意志代替不了疼。她倒在林成怀里，全然没有顾忌。
“对不起，成哥哥。”她不想破坏林成的准则，只是太累了。
林成自己也不知道怎么，竟没有慌张地推开她。可明明一颗心还是慌乱的。
他很想与她说“别怕”，却不知怎么开口，他自己都是怕的。现在除了抱住她，他什么也做不了。
银镯最后一丝光鲜亮色被暗黑代替，齐冰伶的手虚弱地落至一旁，终于松了一口气。万幸意志还是清醒的。
林成替她将银镯取下，放到简乔准备的银盆里。盆里深棕色的液体将银镯吞没，水面密集地冒着小气泡。片刻后，银镯取出，亮白如初。
齐冰伶自己包扎了伤口，握住林成冻得发红的手，抬头喊：“李鱼。”
李鱼探出头来，随后放下来一只竹筐。
齐冰伶叫林成先走，剑留下就行。
林成知道她想再试，“可是你现在还提得起剑吗？”
右手暂时没有力气，左手的伤口恢复一日，稍微好些了。齐冰伶试着拿起剑，微有些虚，剑还是落下了。
她懊恼地摇了头，“如果不试，怎么能知道这暮字诀到底练成没有？”
“等你的伤好了，自然就能试了。”林成道。
齐冰伶又摇头，这次不是为自己，而是为他，“你不能在这儿待太久。我们要尽快从试炼堂出去。”
简修宁不会经常出山，能让他们逃离试炼堂的机会不多，唯有练成暮字诀让简修宁心服口服放他们出去。
“喂，你们还上不上来啊！”李鱼等得不耐烦了。
“上来！”齐冰伶斩钉截铁，一旁的林成却仍犹豫不决。
“不必叫他们上来，我下去吧。”
二人好奇抬头，在李鱼身旁看到了简乔。
竹筐被拎了上去，稍后将简乔送下来。
“宁哥出山了，我来看看你们。”
简乔让齐冰伶双臂向上，手掌摊平，露出伤口，重新为她上了药。
“你刚刚说，掌门又出山了？”齐冰伶问。
简乔点头，“最近山庄外不太平。”
“难道是北境出事了？”林成当即猜到。
简乔也不知道昌池出事，算不算北境出事，“我只听宁哥说什么鲁一带兵来了。至于其他的……”简乔摇了头。
北境，鲁一……
齐冰伶和林成对视一眼，不约而同紧张起来。
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