袁豹和元婴来到奉阳，二人站在百姓们所指的英国公府门前，不约而同皱了眉。
如今这地方已不是国公府，而是一处客栈。正中的牌匾上写着二字“竹心”。
袁豹再回头望了望门前两侧的密密竹林，倒有些明白这名字的用意。
元婴上前敲敲门，过不多时，一位小伙计开了门，一听是林成的朋友，二话不说先引二人到一间上房。
一路上伙计又与他二人解释，六年前林成离开国公府时，府上会武的家丁全部追随他入了反抗军。留下的这些不会武的老弱，也帮不上别的忙，便将这里改作客栈。
一来能赚些钱养家糊口，二来也能防止琉璃官府将这套家宅挪作他用。
说来六年前林成一意孤行往琉璃寻齐冰伶，致使国公府人走财散，也让府上不少下人遭了灾。不少人因此归家与国公府断了联系，真正留在竹心客栈的不过五人。
客栈地处偏僻，经营不善，来客很少。
今日这客栈内，除了袁豹元婴外，也只有昔日康王府那一家人了。
此时渐近黄昏，舒槿娘于后院换件紧袖上衣，穿好围裙，准备去厨房帮忙。
一家人寄居在此，人家非但没要一分钱还担了风险，总不能白占这样的便宜。于是能帮的活便帮一些。
“槿娘槿娘，前院好像来人了。”祝念溪颠颠跑过来道。身后跟来的祝焱也跟着点了下头。
舒槿娘的心揪紧了一瞬。这些天每每有人来，她都这般紧张。
她拍拍祝念溪的小脸，“乖，带弟弟去找大伯母和大姐姐。”
“那你呢？”祝念溪问。
“我去前院看看。”
“我也去。”祝念溪举起小手。
“听话！”
“不要。”
舒槿娘皱起眉，没办法地拉过两个孩子的手，亲自将她们送到卫阿迎那里。
卫阿迎察觉出她神色不对，便问：“怎么了？”
“外面有人来。”
舒槿娘如实说了，一边嘱咐她们不要出屋，一边去另间屋里找祝子安。
祝子安放下毛笔和一张刚刚起草的画，随舒槿娘悄悄站到前后院交界的长廊下，顺着拱门远远望去，来人竟是袁豹和元婴。
舒槿娘见状，这才舒了口气。
“大约是昌池一战胜了，盟主差人来报喜的。”舒槿娘说着便要出去，却被祝子安叫住了。
“你回屋看孩子，我去。”
祝子安没多解释，便朝前院走。
他与舒槿娘所想不同。
若只是战胜，休将军会传信给他，不会麻烦到亡海盟的人。更何况祝子安清楚这二人在亡海盟中的地位不低。若非大事，上官文若不会放他们出城。
再者便是，这二人神色严肃疲惫，没有半点喜色。
祝子安本能觉出不妙。
莫非是那人又病了？
但他明明才为她疗过伤，怎会病呢？
那感觉越来越不详，他的步子也跟着放慢了。
直到出了拱门，袁豹元婴看到他，立刻奔了过来，双双跪在他面前。
祝子安朝后退了半步，俯身托住二人手肘，“有话起来说。”
二人吞吐许久，还是元婴先道：
“请二爷随我们去昌池。”
祝子安慢慢挺起身，“我与你们盟主和长宁公主都说过，不愿再插手任何战事。现在有休将军带领侍卫军支援你们，康王府做的，难道还不够吗？”
“不是兵力的问题。是盟主她……她……”元婴话到一半，哽住了。
“她人呢？自己为何不来？还要你们代为传话。”
“她……牺牲了。”袁豹答。
祝子安原地安静了许久，仿若周遭只他一人。
“二爷，盟主牺牲了！”袁豹一头磕在地上，霎时间泣不成声，“是我们没有保护好她。”
元婴垂头叹了口气，没再说什么。
“你再说一遍！”祝子安双手抓住二人的衣领，猛地提起，又放下。
那双手忽然变得无力，好像有什么东西从指间流逝，想抓住却又抓不住了。
“二爷！”卫阿迎被舒槿娘引过来，一把扶住祝子安。
祝子安望见嫂嫂，神色忽变，从平静到悲戚再到无可挽回的绝望，他双肩颤抖着回过身，行尸走肉一般挪步朝前。
卫阿迎望着他的背影，双眸不觉泛红。回头又道：“槿娘，扶元叔袁豹起来。二爷，交给我。”
舒槿娘点头来搀扶面前二人。
元婴哽咽着站起来，袁豹却迟迟跪在地上不动，“二爷，公主有令，请您一定随我们回昌池。盟主生前最后的愿望，就是见您一面。二爷！”
祝子安走到长廊，单手撑着木柱，缓了缓神。
卫阿迎过去扶住他，在他背上安抚了抚。
“嫂嫂我没事。”祝子安回头看她勉强笑了笑，“我只是在想，这件事是真是假。她是真的死了，还是如上次一样，只是用计骗我呢？”
卫阿迎没说话。
上官文若心思莫测，不到最后一刻谁也不知道她的真实用意。
或许这次是她故意言称自己死了，骗祝子安去昌池相助齐冰伶复国呢？
以生死作骗，这已经不是她第一次使用的手段了。
卫阿迎还清楚地记得六年前，逐浪川旁失魂落魄的祝子安，几乎要陪她赴死。那种穿心蚀骨的滋味，她不忍让祝子安再经受一遍。
“二爷若不想去，我替你回绝便是。”卫阿迎道。
祝子安慢慢直起身，摇摇头。
“我只是怕了。”祝子安神色落寞，双目忽然失神，“我怕她真的死，胜于怕她骗我。”
“六年前我看着她，穿着我赠她的嫁衣嫁给别人，看着她把那嫁衣丢在逐浪川，那时我真的想过，此生与她一刀两断。”
“但是时至今日我才明白，今生从第一次遇见她我便上了当，往后的每一次上当，都是心甘情愿。”
“哪里有什么一刀两断呢？这世间再锋利的刀，即便能劈山断水，也斩不断情丝。”
他转过身，面朝卫阿迎笑着安慰道：“不过嫂嫂放心，这次不管发生什么，我都不会再冲动，不会丢下家人不管。你们都是对我最重要的人。”
卫阿迎强忍着泪水点点头。
长廊尽头，袁豹忽然持着根绳子冲了过来。
舒槿娘紧跟其后追来，元婴则立在不远处。
“公主说了，就是绑也要把他绑去！”袁豹横下一条心。
祝子安绕开卫阿迎站到袁豹面前，抬手一制止，“我去就是了。”
袁豹脸上不觉露出诧异之色。
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