齐冰伶也是朝暮山庄后人，山庄有难，不能不帮。于是差人往祝子安住处寻祝念溪，谁知那地方人去楼空。再去通州康王府，一问才知，孩子随上官文若往琉璃去了，已去了一年多，早与家人断了联系。
说起琉璃，齐冰伶犹豫了。
床榻上简乔的病又重了。简照诊了脉，也只摇摇头。无奈之下，简修宁准许清音弟子入山庄诊治。四祥前辈和秦唐二族长极力反对，却拗不过简修宁。
祖训和人命，哪个更重要，简修宁现在才清楚。
腊月，顾潇给简乔熬了最后一次药，药到嘴边，简乔摇摇头。
简修宁急了，端起碗便要强灌，“听话！”
简乔努努嘴，勉强张开一条缝，只吮了一口，便苦得掉了泪。
“哭什么！”简修宁怪道，“这药喝下去便好了。”
简乔抿唇看他，蓦地笑了。
笑比哭好。简修宁鼻尖微酸，心口也微微痛起来。
“宁哥，念儿还没寻到吗？”
简修宁不知怎么答，背过身，叹了口气。
“那就不要寻了。就算寻到人，我也没机会教导她了。”
“谁说没机会教导？”声音答自门外。
简修宁开门，见是简随回来，他身后站着一个小女孩，如今已十一岁了，亭亭玉立，看着倒是乖巧。
“念儿，过去，叫师父。”
“师父！”祝念溪上前一步，大大方方地朝屋里喊。来之前，上官文若都与她交代好了。因而她什么也不问。简随让做什么，便做什么。
简修宁一时没反应过来，竟有些哽咽。
他回头看简乔，简乔欣慰笑了，朝祝念溪招手道：“丫头，来。”
祝念溪走进去，跪到床前，好奇地盯着这位头回见面的“师父”。简乔生得柔善，病中更显娇美，与她另一位师父生人勿进之清冷天壤之别。
祝念溪适应了上官文若的阴诡，乍一见简乔脸上的明媚，忽然有些无所适从。
“宁哥，请先出去。”简乔求道，“我与这孩子有些话说。”
简修宁虽不放心，但看她虚弱模样，头回没将反对讲出来，这便出去了。
简乔对着祝念溪打量了一会，渐渐皱起了眉。这孩子虽生得好看，可自她脸上，看不到半点祝子安的模样。
“丫头，伸手。”简乔朝祝念溪微微一笑。
祝念溪听话伸了手。
简乔拉住她的手，自枕下拿出一根木簪，簪头极尖，再加上简乔稍稍使出的力道，轻轻一挑，便将祝念溪的食指指尖挑破了。
祝念溪“啊”了一声，下意识缩回手。手指出血，正好在木簪尖端停了一滴。木簪一翻，血又滴在简乔右手腕的银镯上。
那只镯子是前些日入宫时，齐冰伶特地还与她的。那本是朝暮山庄圣物，助人练功用的，不知能不能保住简乔性命。只可惜简乔此番重病，并非阴阳奇脉之过，便是有此银镯也于事无补。但出于礼数，简乔不好拒绝，还是收下了。
祝念溪的血滴在银镯上，简乔观察了片刻，还是毫无变化。
她的血无毒，人也极健康，并非圣女的人选。
只可惜她时日无多，若将此事告知简修宁只会让他为了山庄大计更加忧心。这是她最不愿看到的。她的掌门哥哥，已经被世人期望得太多，而她只希望他能真的适然快乐。
简乔抿抿唇，将手上的银镯取下，交到祝念溪手上，手有些抖。先前每次在简修宁面前撒谎，也是如此局促。
“丫头，从今往后，你就和湘儿一样，是暮字诀圣女了。暮字诀，分上下两部。我已将上部剑法教给了湘儿，如今再将这银镯给你。虽不知能助你多少……”她的双眸黯淡下去，“往后的路，就靠你和湘儿自己了。”
简乔看着祝念溪，忽然忍不住落下泪，“你们，都要好好的。”
祝念溪低头看看手心里于她而言颇有些沉的银镯，心里一万个不开心。她不喜欢习武，祝子安也一直不许她学，怕她受伤。她也曾想过，反正有爹爹在身边，无人敢欺负她，习武与否有什么紧要？
但看今日这架势，不答应是不成的。
祝念溪点点头，小嘴却还撇着。
简乔揩揩了泪，疲惫的面容终于泛出一丝笑意。
……
门外，简随望着简修宁叹了口气。
“其实这回，阿若让念儿回来，是想了却乔姑娘最后的心愿。”简随道。
简修宁嘴角微动，一言不发。他比任何人都清楚，简乔有多担心死后山庄的安危，圣女人选便是其一。
“以上官文若的聪慧，能猜到我会寻祝念溪，并不奇怪。但我们苦寻了这么久，她都不肯将孩子送来。偏偏这个时候送来，是何意？”简修宁回眸望了一眼紧闭的门窗，心头一紧。
简乔病重，他已没有时间再寻一圣女来骗她，虽然他早就知道，祝念溪的资质，根本当不起圣女人选。情急之下，他别无选择。
他想简乔一贯的傻，他不说，她也不会知道。
简随双眸一沉，“我知道你在怀疑什么。你觉得阿若是在逼你选祝念溪为圣女，再将她留在山庄的。老实说，这一点，阿若也猜到了。所以才让我另外带句话给你。”
“什么话？”简修宁凝神看他。
“念儿资质平庸，选她做圣女，固然是冒了被族人发现失信于人的风险。但若是将这个秘密保护地好，未来能有一个大好处。”简随笑看他，故作神秘道：“历代朝暮字诀主人之争，你我最清楚。我想，你也不想你的女儿，重历你我的痛苦罢。”
简修宁的笑凝固在脸上。他的湘儿和祝念溪同为暮字诀圣女，简乔走后，为夺暮字诀主人一位，二人必有一战。先前简修宁的确担心过，但若与湘儿对战的人是祝念溪，倒是不必担心了。
祝念溪肯定打不过简湘君的。
想到此，简修宁豁然开朗。
简随见他面露喜色，又道：“不过就是，阿若有个条件。”
“请讲。”
“便是这孩子日后输了，也请掌门保她一命。不要为功法反噬。”
简修宁听罢，嘴角扬起一抹弧度，“上官文若，不愧是上官文若。向来不会做赔本之事。”
如此一来，祝念溪既可以光明正大地留在朝暮山庄学习暮字诀，又不必担心战败被毁一生。
“你且传书告诉她，这条件我答应了。”简修宁收回目光，照旧冷冷地道，“孩子养在朝暮山庄必不会受人欺负。等乔乔的身体好一些……”他哽住，顿了顿，才又道：“请她来山庄，再好好谢她。”
简随垂眸，沉默片刻，“那时，她大概不会来了。”说着叹了口气，“又要打仗了！”
“怎么？她如今手上已有一国，还不满意？”简修宁问。
简随摇头，“谁知道呢？我也曾问过她，她只道此仗必打，别的概不多说。她那心思，谁能猜透？”
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